Marquês de Pombal ,ministro de rei Dom José I , responsável para o desígnio e construção de Vila Real de Santo António, completou a tarefa dele em tempo de registro (dois anos).
Ele tinha um pouco de experiência, porque tinha sido responsável para a reconstrução Lisboa depois de grande terremoto em 1755. O desígnio dele para Vila Real de S.A. esta caracterizado pela praça principal (Praça de Marquês Pombal) no meio de qual está um obelisco branco. Todos os edifícios importantes são localizados lá, a igreja, a câmara e o edifício de alfândega.
.
Desta praça, estradas entram em todas as direcções. Eles correm a ângulos certos a um ao outro, muito como um tabuleiro de damas. Tudo na cidade é rectangular, rígido e construído com funcionalidade.
Vila Real de S.A. logo se tornou um porto pesqueiro principal com numerosos fábricas de conserva de peixe. O porto também era usado pôr navios que subiam para o Rio de Guadiana para carregar o minério extraido nas minas de São Domingos.
Em 1886, Vila Real de S.A. se tornou a primeira cidade do Algarve com iluminação a gás.
A área já teve importância antes de fundação de Vila Real de S.A.. Cacela era um lugar seguro árabe, sua fortaleza sendo conquistado em 1248 pôr Paio Peres Correia, o mestre da ordem de Santiago. Cacela se tornou o ponto de partida para campanhas contra os árabes, conduzindo à conquista do resto do Algarve.
